J'en rêvais depuis que, tout petit, je jouais à Ecco the Dolphin sur ma console de jeu. Je me souviens qu'à l'époque, je m'étais promis de nager un jour avec des dauphins. Et aujourd'hui, de retour de Cuba, je peux enfin le dire : j'ai réalisés mon rêve d'enfant ! Cette activité extravagante s'est produite dans un bassin semi-naturel. Nous étions un groupe de trois pour deux dauphins, pour une expérience unique qui allait durer une heure. Je crois que la première idée qui nous a tous marqués en les voyant de plus près, c'est cette évidence : les dauphins ne sont pas de petits poissons ! Quand on les découvre du bord, on les trouve drôles, avec leur petite tête qui dépasse de l'eau. Sauf que cette tête émergée n'est évidemment que la surface de l'iceberg. Une fois qu'on se retrouve dans l'eau à leur côté, on se retrouve en compagnie de mastodontes plus grands que nous, pesant trois fois notre poids, et dotés d'une force herculéenne dans leur élément (n'oublions pas qu'ils peuvent tuer un requin). Ils sont tellement intimidants que la femme qui nous accompagne a trop peur pour poursuivre l'aventure : elle restera donc dans l'eau tout du long, mais ne nagera pas avec ces énormes mammifères. Nous voilà à deux pour deux dauphins : chacun le sien ! On fait donc d'abord connaissance avec eux en nageant dans l'eau. Le premier toucher avec eux est très étonnant. Leur peau n'est pas douce comme celle des les poissons, il s'agit en fait plutôt d'une peau si épaisse qu'elle ressemble à une carapace dure, qui plus est constellée de vieilles entailles. Car le dauphin est à l'opposé du portrait qu'on s'en fait couramment : c'est un animal sauvage, et ces traces sont des « lignes » réalisées par les autres dauphins lors de combats. Les individus les plus âgés présentent d'ailleurs une partie antérieure parfaitement blanche, à cause des rayures ! Côté activité proprement dite, c'est là aussi une surprise : c'est épuisante. C'est qu'il n'est pas évident de nager avec eux. Quand on plonge en essayant de se tenir à leur nageoire dorsale, on finit par lâcher à mi-chemin, pressés de remonter à la surface pour prendre une gorgée d'air. L'expérience n'est pas dénuée non plus de moments de peur. Quand l'un d'eux apparaît devant vous sans que vous l'ayez vu approcher, ou qu'il vous frôle dans l'eau, la première image qui vous vient en tête est celle des Dents de la mer ! Et même sans le vouloir, ils pourraient facilement vous blesser, avec leur poids et leur force. Tout amateur de dauphins devrait tenter l'aventure, mais je vous recommande d'oublier les retours d'expérience roses bonbons que je vois trop souvent sur internet, et qui se contentent de vous dire à quel point c'est formidable et merveilleux. Si l'aventure est véritablement étonnante, la peur et l'épuisement sont aussi au rendez-vous. Pour finir, une petite adresse utile pour les plus téméraires. Davantage d'information est disponible sur le site de l'agence de voyage pour nager avec les dauphins à Mandelieu. Cliquez sur le lien.
Un dauphin, cela fait Flipper
