«Certaines de ces perceptions erronées, écrit Cullen et Perez-Truglia, sont dues en partie aux coûts élevés de la recherche.» Et ces «coûts de la recherche» - essentiellement, les obstacles liés à la collecte d'informations - ne relèvent pas uniquement des démarches administratives impliqué dans la demande, mais aussi de la gêne de le faire. Pour certains, l'intérêt d'éviter le malaise de demander pourrait être de l'ordre de 1 000 $. Une autre chose pour laquelle les employés étaient intéressés à payer était la possibilité d’éviter que leur collègue leur pose la question de leur salaire, ce que 89% des sujets de recherche ont déclaré qu’ils s’attendraient à voir arriver si ils se renseignaient sur le salaire de quelqu'un d’autre. . En examinant l’exactitude des estimations des employés, Cullen et Perez-Truglia ont noté que les employés masculins et féminins étaient légèrement en retrait. C’est-à-dire que les hommes ne semblaient pas avoir une meilleure information que les femmes, même si on pensait que cet écart était un facteur susceptible de contribuer aux écarts de rémunération entre hommes et femmes. (Cependant, les femmes en moyenne étaient moins convaincues que les hommes que leurs suppositions étaient correctes.) En plus de demander à leurs sujets combien ils paieraient pour obtenir des informations sur leurs pairs, les chercheurs ont également demandé combien ils paieraient pour empêcher les autres de savoir combien ils avaient eux-mêmes gagné. Et une tendance est apparue: plus une personne pensait que son salaire était supérieur à celui des autres, plus elle était disposée à payer pour éviter que le salaire ne soit partagé. Cullen m'a expliqué pourquoi cela pourrait être le cas: «Il est probable que cette information aurait un effet néfaste… en ce sens que d'autres pourraient peut-être utiliser cette information pour négocier et que cela ralentirait peut-être le taux de promotion des hauts-salariés . ”De plus, le fait de garder le secret pourrait être avantageux si on pensait que les membres de son équipe seraient amères après avoir appris le nombre élevé. «C’est peut-être une très sage décision… de ne pas laisser les gens à revenu élevé», a déclaré Cullen. Alors que cette étude a été menée en Asie, Cullen m'a dit que le phénomène qu'elle et Perez-Truglia ont examiné n'a probablement pas trait à l'Asie. Elle dit cela parce que les employés de la banque qu'elle a étudiés étaient originaires de régions avec une grande diversité de cultures. Pourtant, ces différences culturelles potentielles ne semblaient pas être en corrélation avec des différences dans les données. J'ai demandé à Rachel Sherman, sociologue à la New School et auteur de Uneasy Street: l'angoisse de l'affluence, ce qu'elle avait dit de ces découvertes. Ne commentant pas le journal de Cullen et Perez-Truglia en particulier, Sherman m'a dit que lorsqu'elle avait interviewé des New-Yorkais fortunés pour son livre, elle avait constaté qu'ils étaient protégés de leurs finances. «Cela va à l'encontre des conventions sociales de dire combien vous avez d'argent ou combien vous gagnez», m'a-t-elle dit. "Je pense que les personnes que j’ai interviewées pour mon livre hésitent également à reconnaître le montant de leurs fonds, en partie parce qu’elles craignent d’avoir plus."